School in Shirati

Enkele jaren geleden is de Vocational Open School in Shirati van start gegaan. Het belangrijkste doel is om de vele jongeren uit de regio een beroepsopleidingsmogelijkheid te bieden. Er is geen enkele beroepsopleiding in de regio en de KMT heeft ervoor gezorgd dat die er kwam. Met hulp van buitenlandse donoren, waaronder dgWereldwerk, zijn een paar mooie gebouwen neergezet en is een start gemaakt met twee groepen leerlingen. De school biedt diverse vakgebieden aan, zoals:

• Textiele werkvormen
• Secretariële opleiding
• Lastechniek
• Autotechniek
• Elektrotechniek
• Timmerwerk

Naast de specifieke beroepsvakken krijgen alle leerlingen algemene vakken zoals Engels, computerkunde, technisch tekenen en maatschappijleer. Daarmee beoogt het curriculum van de school een compleet pakket aan te bieden dat voldoet aan de kaders van de Tanzaniaanse autoriteit voor beroepsonderwijs en waarmee de examinering na twee jaar bij voldoende resultaat leidt tot een echt diploma. Dat moet worden gezien op basisniveau; wij zouden zeggen: VMBO-niveau.

De school is nu in haar vijfde jaar en begint enige vorm van continuïteit te krijgen. Het aantal studenten is vorig jaar gestegen naar bijna 80. Helaas zit daar in 2026 weer een dip in en het is zaak om dat zo snel mogelijk weer op orde te krijgen.

Maar er zijn ook veel uitdagingen. Er is een korte analyse gemaakt van de belangrijkste problemen van de school en in de afgelopen jaren hebben we met diverse projecten gewerkt aan oplossingen en verbeteringen, zoals een studiefonds om uitval van studenten te beperken, de aanschaf van boeken en praktijkmaterialen en bijdragen aan docententrainingen om de kwaliteit van het onderwijs te verhogen.

In het afgelopen jaar zijn er vanuit verschillende doopsgezinde gemeenten in Nederland projecten gesteund die binnen de afdelingen van de school zijn uitgevoerd. Een mooi voorbeeld is het ‘Stationery Project’ van de secretaresseopleiding. Een complete inventaris van een echt kantoor is aangeschaft en een klein kantoortje op de school is als zodanig ingericht. Daar worden diverse diensten aan de gemeenschap aangeboden, zoals typewerk, print- en kopieerwerk, het opmaken van rapporten, internettoegang, pasfoto’s en dergelijke. Daarmee doen de studenten ervaring op en wordt de gemeenschap geholpen met de beschikbaarheid van deze diensten tegen een lage prijs. Bovendien genereert het, op bescheiden wijze, ook wat inkomsten voor de school.

In 2025 zijn er ook weer enkele projecten gestart met de studenten, zoals een boekenproject en een project voor nieuwe naaimachines voor de textiele afdeling. De afdeling textiel maakt inmiddels veel producten, zoals uniformen, sweaters en handtassen, die in de omgeving worden verkocht. Dat is een mooie ontwikkeling.

Een absoluut urgent probleem is momenteel de elektriciteitsvoorziening. De school heeft weken zonder stroom gezeten; de transformator van de elektriciteitsmaatschappij is stuk en kan niet zomaar worden vervangen. Dat kan in Tanzania. Gelukkig konden we een project opzetten om de school te voorzien van een solarsysteem. Dit project is ondersteund door het Fonds Van Zanten uit Haarlem en het systeem draait inmiddels op volle toeren. Een heel mooie, maar vooral ook noodzakelijke stap om goed onderwijs op deze school mogelijk te maken.

Een laatste project waaraan gewerkt wordt, is de renovatie van de rijschoolauto van de school. Er worden ook rijlessen aangeboden, maar de auto is zwaar gehavend en moet worden gerepareerd. Dat gaan de studenten van de afdeling autotechniek zelf doen. Dowilvo heeft een budget voor de onderdelen toegezegd, dus we hopen dat binnenkort de rijschool weer goed kan functioneren.

Kortom, er zijn veel initiatieven ingezet om de school robuuster te maken en te voorzien van de benodigde middelen om daadwerkelijk praktisch onderwijs te kunnen bieden. Er is nog een lange weg te gaan voordat de school de ambitie van een gedegen beroepsopleiding voor de hele regio volledig heeft waargemaakt.