Gemeenschapscentrum Shirati

Alweer meer dan 15 jaar geleden is het Community Centre van de doopsgezinde Diocese Shirati met ondersteuning van dgWereldwerk tot stand gekomen.

Het community centre is het organisatorisch en geestelijk centrum van alle doopsgezinde gemeenten in het district Shirati. Zij vallen allen onder de diocese Shirati waar een bishop aan het hoofd staat. In Shirati is Bishop Amos Muhagachi een zeer capabele en doortastende man die graag het diocese in het algemeen en het community centre in het bijzonder vooruit wil helpen. We hebben de afgelopen jaren een goede relatie met de bishop opgebouwd. En in de afgelopen twee jaar hebben we ook al wel degelijk vooruitgang gezien, dit project ligt geheel in het verlengde daarvan. Vooruitgang in de zin van aantallen bezoekers, vergaderingen en bijeenkomsten.

In het community centre vinden diverse activiteiten plaats. Als centrum voor de maar liefs 105 doopgezinde gemeenten in het Shirati district zijn er veel bijeenkomsten en cursussen voor pastors uit die gemeenten, allen vrijwilligers die veel ondersteuning behoeven bij het uitvoeren van hun taken.
Ook zijn er regelmatig bijeenkomsten voor andere vrijwilligers uit de gemeenten voor bijscholing, inspiratie en ontmoeting.
Ook de bezoekers van dgWW vinden er altijd een warm welkom en goed onderkomen.

Vanaf 2023 is een project gestart om het Community Centre in 3 fases te renoveren en om de kwaliteit van de dienstverlening te verhogen. Er is een nieuwe directrice aangesteld die orde op zaken stelde. Netheid, hygiëne en klantvriendelijkheid werden benadrukt en de voorzieningen verbeterd. Het hele centrum is voorzien van een zonne-energie systeem om de continuïteit van de elektriciteitsvoorziening te verbeteren. Deze installatie is vanuit het Fonds van Zantenvan de Doopsgezinde Broederschap in Nederland bekostigd, het is een enorme aanwinst voor het centrum.

Verder zijn in fase 1 de gastenkamers van het Community Centre opgeknapt en voorzien van goed werkende douches en toiletten, een aanwinst voor het centrum. In 2025 is in fase 2 de keuken en dining hall van het centrum opgeknapt. Dat was hard nodig, zeker de keuken, daarin werd weer net als vroeger op een houtvuurtje gekookt omdat het fornuis stuk was. Deze voorzieningen zijn cruciaal en werken nu fantastisch.

Momenteel wordt gewerkt aan fase 3, het opknappen van de vergaderruimte en andere faciliteiten van het centrum, De kerstcollecte van de ADS in 2025 heeft hiervoor de benodigde fondsen bijeengebracht en met dat budget wordt nu hard gewerkt om met namen de grote vergaderzaal op te knappen en vooral van nieuwe stoelen en presentatie apparatuur te voorzien.
Zoals gezegd speelt het centrum een belangrijke functie in de doopsgezinde gemeenschap. Er worden vele vergaderingen gehouden waarmee het bestuurlijke aspect van de KMT wordt gefaciliteerd. Bestuurders van al die gemeenten komen bij elkaar en bespreken hoe een groeiende doopsgezinde gemeenschap door moeilijke omstandigheden kan worden geloodst.
Er worden bijeenkomsten en cursussen gehouden voor alle predikanten van al die 105 gemeenten in de regio, een heel belangrijk aspect. Zowel op theologisch als op pastoraal gebied. Vooral ook omdat de meeste predikanten geen formele opleiding hebben gehad en door cursussen van de diocese moeten worden geëquipeerd om hun belangrijke taken in de gemeente te kunnen uitvoeren. En het centrum is het actieve hart van de Diocese van waaruit vele initiatieven en acties worden gestart en gevoerd. Een voorbeeld dat de bishop van de Diocese ons recent schetste is het project om de besnijdenis van jonge meisjes in de regio tegen te gaan, een onvoorstelbare verwoestende praktijk die nog steeds aan de orde van de dag is, ook in Tanzania.
Ook wordt met de opbrengst van de kerstcollecte een projectiefaciliteit aangebracht waarmee de kwaliteit en het imago van het centrum sterk kan worden verbeterd. Tevens zal er een internet voorziening wordt geïnstalleerd, ook in Tanzania in deze dagen een zeer gewenste en bijna noodzakelijke faciliteit om te kunnen functioneren.
Daarmee krijgt de renovatie nu zijn voltooiing en kan het centrum voortaan met een hogere standaard van dienstverlening haar bezoekers ontvangen. De eerste resultaten zijn bemoedigend, er komen meer mensen, meer bijeenkomsten en het centrum lijkt daarmee de weg van zelfvoorzienend te zijn ingeslagen. Een mooi resultaat.